Em certos materiais condutores a relação entre a tensão aplicada e a corrente que flui por ele, a uma dada temperatura, é constante. Neste caso dizemos que o condutor obedece a lei de Ohm, que pode ser formalizada pela equação que se segue:
A constante de proporcionalidade é conhecida como resistência e a equação acima pode ser reescrita como:
Assim, a lei de Ohm se baseia na relação linear entre a tensão e a corrente. Entretanto, uma resistência cujo valor não permanece constante é definida como uma resistência não-linear (filamento da lâmpada incandescente, por exemplo).
Resistência: é a propriedade de um material se opor ao fluxo de corrente elétrica e dissipar potência.
Resistor: um componente especificamente projetado para possuir resistência.